Het casino-project 'Eurovegas' komt in Madrid

Madrid is de plaats, die 'Las Vegas Sands', een Amerikaanse casino-ontwikkelaar heeft gekozen om een casinoresort te bouwen. Daarmee won de Spaanse hoofdstad het beslecht van de andere kandidaat in Spanje, Barcelona. Volgens de miljardair Sheldon Adelson, de belangrijkste eigenaar van 'Las Vegas Sands', was dat geen makkelijke keuze. Toch had Madrid enkele punten voor op Barcelona, hoewel een exacte locatie nog niet is gekozen. Op dit moment staan omliggende locaties als Paracuellos del Jarama, Torrejón, Alcorcón en Valdecarros op de lijst.

Het project van dit casinoresort, dat de grootste van Europa zal worden, moet een investering van zo'n 17.000 miljoen euro met zich meebrengen. Het zou in drie fases gebouwd worden, waarbij er zes casino's zijn gepland met meer dan 1000 speeltafels, 18.000 gokmachines, 9 theaters en 3 golfbanen. Men verwacht dat daarmee rond het jaar 2022 260.000 werkplaatsen gecreëerd zullen worden, iets wat Spanje in het algemeen hard nodig heeft. Toch is het nog niet helemaal duidelijk of het project er wel echt zal komen, waarbij het oplossen van de huidige economische crisis in Europa een belangrijke rol zal spelen. Op dit moment wordt de hele West-Europese markt voor casino's geschat op 10,3 miljard euro, met vooral de Fransen en de Duitsers als mogelijke casinobezoekers..

Groei van het BBP
'Promomadrid', de Spaanse overheidsinstantie die tot taak heeft buitenlandse investeringen aan te trekken, is euforisch. Het zou het regionale BBP met 4,5 % doen groeien. Ambtenaren van de Spaanse belastingdienst waarschuwen echter voor een belastingparadijs binnen Spanje, waar wit geld gewast kunnen worden. Ook de toewijzing van de regering om de toekomstige werknemers van 'Eurovegas' een bijzondere flexibele werkstatus te mogen geven naar Amerikaanse leest, wordt fel aan de kaak gesteld.

Er zijn echter nog veel meer mensen, die niet echt staan te springen om een casino-complex in de buurt van de hoofdstad. Toen vertegenwoordigers van 'Las Vegas Sands' voor het eerst naar Madrid kwamen, was er al meteen een manifestatie tegen de komst van  'EuroVegas'. Nog altijd is er verzet, vooral omdat is gebleken dat 'Las Vegas Sands' slechts 35% van de investeringen zal opbrengen. Men vreest dat de andere 65% via de Spaanse banken uit publiek geld zal komen, iets wat met alle bezuinigingen in Spanje, die vooral de miidengroepen naar beneden treffen, niet populair is.

In 2010 was overigens de casinosector in Spanje goed voor 373 miljoen euro aan omzet. 'Las Vegas Sands' breidde zich eerder al internationaal uit, naar Macau (tegenwoordig China) en Singapore.