De 'Romería del Rocío', het grootste bedevaartsfeest van Spanje

De Romería del Rocio, de belangrijkste en grootste bedevaart van Spanje, verenigt jaarlijks met Pentecontes (Pinksteren) tienduizenden pelgrims in een harmonie van geloof en cultuur. De climax, als de Virgen del Rocío (de Maagd María) in het plaatsje El Rocío naar buiten wordt gedragen, gaan vele rituele en muzikale momenten vooraf, gedomineerd door de flamenco. Het lopen van El Camino (de tocht te voet naar Almonte, Huelva) en het doorbrengen van een of meerdere nachten onder de sterren zijn van grote waarde voor alle Romeros, zoals de pelgrims genoemd worden. Dat gaat niet alleen te voet, maar ook met paarden. Voor de vele hermandades (broederschappen) uit heel Andalucia en zelfs uit heel Spanje is de Romeria del Rocio het belangrijkste evenement van het jaar.

Maanden van tevoren beginnen de voorbereidingen: er wordt kleding gemaakt of gekocht en er worden huifkarren versierd. Deelname kost veel geld, maar de echte liefhebbers eten liever het hele jaar droog brood dan dat ze het aan zich voorbij te laten gaan. De tocht naar El Rocío wordt te voet, te paard of met versierde karren afgelegd. 's Nachts staan de huifkarren in een kring en wordt er tot in de late uurtjes gegeten en gedanst op de klanken van rocieras, de bedevaartliederen.